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苦茶油

「苦茶油」是油茶樹的種子俗稱「苦茶子」經榨油機壓榨而得的，油茶樹為山茶科山茶屬之常綠小喬木，英名為Oiltea Camellia，生長於海拔600-1300公尺，四

季溫和、雨水豐沛的山坡地，由於生長環境特殊而且不容易栽種，所以能夠栽種的地區大都是沒有受到環境及農藥污染的地區。油茶樹最特別的是終年長青、不空心，它的花期長達11個月，從開花結到果實可以採收，時間大約1年左右，是植物中唯一開花到結果採收達365天的。所以開花期大都就是採果期，因為開花到果實可以採收約為1年，長期間吸收日月精華，是所有油料作物中最受大自然孕育、吸收日月精華最久的果實，有「天綠果」之稱。

苦茶油其名雖「苦」，其實卻是一種香醇味甘、芳香無比的最高級油脂，

一般將採收後的果實去殼取出黑褐色的茶籽，曬乾後再磨粉，以機器壓擠榨出苦茶油。目前本省油茶的栽培有栽培種油茶(Camellia oleifera)及野生細葉油茶(Camellia tenuifolia )二種，栽培種油茶果實較大，俗稱大果種油茶，野生細葉油茶果實較小，俗稱小果種油茶。

根據本草綱目記載，苦茶油可潤肺安五臟、調脾胃的溫和營養劑能促進血液循環、調適體質及久年骨病、氣管炎、更是做月子的保健食用油。由於含有豐富菸鹼酸、礦物質、蛋白質、蕊醇A、茶皂醇A、B、維生素A、E及特有的山茶苦(柑)素。可潤肺、清肝解毒、整腸及保持人體器官機能運作平衡。經常食用，對健康有益可防止高血壓、內發性及肌膚疥癬、搔癢等。

針對洗髮調製的手工香皂，若加入適當的苦茶油，更可以增加它的滋潤效果，但是不像橄欖油那樣具有油膩感。